Een mondmasker beschermt de drager adembescherming tegen besmette partikels in de lucht of in het geval van chirurgische mondmaskers, beschermt het de patiënt tegen besmetting door het personeel.
Een chirurgisch masker is niet gemaakt om volledig aan te sluiten op het gezicht. Het dient er juist toe dat de behandelde patiënt en de directe omgeving niet besmet raken door het personeel. Het chirurgische masker type IIR is wel spatbestendig, daarom wordt dit type veelal gebruikt in ziekenhuizen. Een adembeschermingsmasker sluit wel volledig aan op het gezicht en beschermt de gebruiker daarmee ook tegen bijvoorbeeld virusdeeltjes in de lucht.
Chirurgische mondmaskers mogen maximaal 3 - 4 uur worden gedragen, daarna zijn ze niet meer bruikbaar, tenzij er specifiek wordt aangegeven dat ze herbruikbaar zijn. Deze herbruikbare chirurgische mondmaskers dienen op 60C te worden gewassen, waarna ze nogmaals kunnen worden gebruikt. Ook adembeschermingsmaskers zijn normaliter slechts eenmaal bruikbaar.
Chirurgische mondmaskers:
Adembeschermingsmaskers: